Angst hos børn og unge

Hvad er angst hos børn og unge?

“Tror du, mit barn har angst?” Det spørgsmål hører jeg ofte fra forældre. Mange børn er naturligt generte, forsigtige eller bekymrede. Men hvornår er det en del af barnets personlighed – og hvornår er det angst?

En tommelfingerregel er: Hvis barnet eller den unge bliver hæmmet i at leve sit liv, kan der være tale om angst. Så er det vigtigt at undersøge det nærmere og søge hjælp.

Symptomer på angst hos børn og unge

Kroppen sladrer! Især hos børn.

Typiske fysiske symptomer:

• Mavepine eller kvalme, ofte i forbindelse med nye situationer
• Svært ved at falde i søvn på grund af tankemylder
• Kvalme eller mavesmerter om morgenen før skole
• Skolefravær, fordi barnet ikke kan komme afsted

Typiske psykiske symptomer:

• Konstant uro og anspændthed i krop og sind
• Tankemylder og bekymringer
• En følelse af hele tiden at være på vagt
• Frygt for, hvad andre tænker om én selv

Angst eller fysisk sygdom

Mange børn med angst har været igennem lange undersøgelser hos egen læge eller på sygehus, uden at der findes en fysisk forklaring på deres mavepine.

Et tegn kan være, at symptomerne hænger sammen med bestemte situationer – fx skole, sociale aktiviteter eller nye oplevelser.

Angst viser sig dog ikke altid som mavepine. Børn kan være nervøse, ængstelige eller generte uden at have fysiske symptomer.

Behandling og hjælp

Den gode nyhed er, at der findes effektive måder at hjælpe på. Tre terapiformer er særligt hjælpsomme:

• Kognitiv adfærdsterapi – barnet lærer at ændre uhensigtsmæssige tanker og handlinger.
• Metakognitiv terapi – barnet lærer at håndtere bekymringer og tankemylder på en ny måde.
• Hypnoterapi – en tryg metode, hvor barnet gennem hypnose kan arbejde direkte med følelser og forestillinger.

Podcast: En mors oplevelse

Vil du høre, hvordan angst kan påvirke en familie?
Lyt til podcasten Børnepsykologi, hvor Rasmus Alenkær og jeg taler med en mor om hendes barns angst for at gå i skole.